Amerikanske helsemyndigheter overvåker for tiden 14 potensielle rabiesutbrudd fordelt på 20 delstater, etter at seks personer har dødd av sykdommen siden september 2024. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bekrefter at de følger nøye med på situasjonen for å forhindre ytterligere spredning.

Rabies er en dødelig virussykdom som hovedsakelig overføres gjennom bitt fra infiserte dyr. I USA er flaggermus den vanligste smittekilden til mennesker, men også andre ville dyr som vaskebjørner, stinkdyr, coyoter og rever kan bære viruset. Ifølge CDC rapporteres det årlig rundt 4 000 tilfeller av rabies hos dyr i USA, hvorav 90 % forekommer hos ville dyr.

Symptomene på rabies hos mennesker begynner ofte med influensalignende plager som feber og hodepine, før sykdommen utvikler seg til alvorlige nevrologiske problemer som forvirring, angst og hallusinasjoner. Når symptomene først har oppstått, er sykdommen nesten alltid dødelig.

For å redusere risikoen for rabies anbefales det å vaksinere kjæledyr regelmessig og unngå kontakt med ville dyr. Personer som mistenker at de har blitt eksponert for rabies, bør umiddelbart søke medisinsk hjelp for å få posteksponeringsprofylakse, en behandling som kan forhindre utvikling av sykdommen hvis den gis i tide.

CDC fortsetter å overvåke situasjonen nøye og samarbeider med lokale helsemyndigheter for å kontrollere og forhindre ytterligere spredning av rabies i de berørte delstatene.