Equinor har kunngjort planer om å bore 250 nye olje- og gassleterbrønner på norsk sokkel innen 2035. Dette initiativet har som mål å opprettholde produksjonsnivået fra 2020, drevet av forventninger om vedvarende etterspørsel etter fossile brensler.

Administrerende direktør Anders Opedal uttalte på en energikonferanse at selskapet planlegger å investere rundt 60 milliarder norske kroner årlig over det neste tiåret for å opprettholde produksjonsnivået på Norges aldrende kontinentalsokkel. Han beskrev planen som "alt annet enn business as usual" og understreket at det krever en av de største industrielle satsingene i Norges historie.

Den internasjonale energibyrået (IEA) har nylig indikert at global etterspørsel etter olje og gass kan fortsette å øke frem til 2050, noe som avviker fra tidligere forventninger om en rask overgang til renere energikilder. Opedal påpekte at Equinor tidligere har vært for optimistiske med hensyn til hvor raskt lavkarbonteknologier som CO₂-transport og lagring samt flytende havvind vil få gjennomslag. Dette reflekterer en bredere bransjevurdering, ettersom høye kostnader og politisk motstand bremser overgangen bort fra fossile brensler.

I februar i år reduserte Equinor sine ambisjoner for utvikling av fornybar energikapasitet innen 2030, i tråd med andre store europeiske energiselskaper som har nedjustert sine grønne målsettinger på grunn av utfordringer i markedet for fornybar energi.

Equinor har tidligere uttrykt ambisjoner om å være en ledende aktør i energiomstillingen og har satt seg mål om å bli et klimanøytralt selskap innen 2050. Selskapet har også forpliktet seg til å redusere netto karbonintensitet med 15–20 % innen 2030 og 30–40 % innen 2035, sammenlignet med 2019. Imidlertid har selskapet erkjent at overgangen til lavkarbonteknologier går saktere enn tidligere antatt, noe som har ført til en justering av strategien.

Denne omfattende leteaktiviteten forventes å gi betydelige muligheter for leverandørindustrien og bidra til å opprettholde sysselsettingen i sektoren. Samtidig vil det være viktig for Equinor å balansere behovet for å opprettholde produksjonsnivået med sine klimamål og forpliktelser til energiomstillingen.