Britisk politi har gjennomført det største kryptovalutabeslaget i landets historie ved å konfiskere 61 000 Bitcoin, verdsatt til 7 milliarder dollar, fra den kinesiske svindleren Zhimin Qian. Qian svindlet over 128 000 ofre i Kina mellom 2014 og 2017, før hun flyktet til Storbritannia og forsøkte å hvitvaske de ulovlige midlene gjennom kjøp av luksuseiendommer.

Zhimin Qian, også kjent som Yadi Zhang, gjennomførte en omfattende svindel i Kina der hun lurte investorer til å delta i et pyramidespill. Etter å ha samlet inn enorme summer, konverterte hun midlene til Bitcoin og flyktet til Storbritannia i 2018. I Storbritannia forsøkte hun å hvitvaske pengene ved å kjøpe luksuseiendommer, inkludert en herskapsbolig til 30 millioner dollar.

Etter en syv år lang etterforskning, som involverte samarbeid mellom britiske og internasjonale myndigheter, ble Qian arrestert og stilt for retten i Southwark Crown Court. Hun erkjente straffskyld for å ha tilegnet seg og besittet ulovlige eiendeler, og ble dømt for sin rolle i svindelen.

Dette beslaget markerer ikke bare det største kryptovalutabeslaget i britisk historie, men også et av de største globalt. Det understreker utfordringene myndigheter står overfor når det gjelder å spore og konfiskere digitale eiendeler brukt i kriminelle aktiviteter.

Saken har også reist spørsmål om hvordan beslaglagte kryptovalutaer skal håndteres. Den britiske regjeringen vurderer nå hvordan de skal disponere de beslaglagte midlene, inkludert muligheten for å selge dem på det åpne markedet.

Zhimin Qians samarbeidspartner, Jian Wen, ble tidligere dømt til seks år og åtte måneders fengsel for sin rolle i hvitvaskingsoperasjonen. Wen, som tidligere jobbet som restaurantmedarbeider, hjalp Qian med å forsøke å kjøpe luksuseiendommer i London ved hjelp av de ulovlige midlene.

Denne saken illustrerer det komplekse samspillet mellom kryptovaluta og økonomisk kriminalitet, og understreker behovet for strengere regulering og overvåking av digitale eiendeler for å forhindre misbruk.