En førerløs Waymo-robotaxi hindret en ambulanse i å nå frem til åstedet for en masseskyting i Austin, Texas, søndag morgen. Hendelsen ble fanget på video og bekreftet av både Waymo og Austin-Travis County EMS.

Videoen viser en Waymo-robotaxi som står stille og blokkerer en gate, mens en ambulanse forsøker å passere. Etter at en politibetjent kommuniserte med kjøretøyet gjennom dets høyttalersystem, kjørte robotaxien til slutt bort og inn i en parkeringsgarasje.

Kaptein Christa Stedman fra Austin-Travis County EMS uttalte at "en førerløs bil sto i området mens våre mannskaper responderte på morgenens skyting, og den forstyrret kortvarig tilgangen for én ambulanse." Hun la til at situasjonen ble raskt løst uten betydelig innvirkning på pasientbehandlingen eller den generelle responsen.

Denne hendelsen reiser nye spørsmål om hvordan autonome kjøretøy opererer i kaotiske nødsituasjoner, og om teknologien er fullt ut forberedt på uforutsigbare, kritiske situasjoner. Waymo har tidligere fått kritikk for at deres kjøretøy ikke viker ordentlig for utrykningskjøretøy i Austin og andre byer.

Til tross for disse utfordringene fortsetter Waymo å utvide sin robotaxitjeneste i USA. Nylig lanserte selskapet tjenester i Dallas, Houston, San Antonio og Orlando, og planlegger ytterligere ekspansjon i fremtiden.