NASA har nylig kunngjort ambisiøse planer om å bygge en atomreaktor på månens overflate innen 2030. Dette initiativet er ment å sikre en stabil og pålitelig energiforsyning for fremtidige månebaser og muliggjøre videre utforskning av Mars. Prosjektet er en del av et kappløp med Kina og Russland, som også har annonsert lignende planer for å etablere kjernekraftverk på månen i løpet av det neste tiåret.

For å realisere dette prosjektet, har NASA inngått samarbeid med det amerikanske energidepartementet og private industripartnere for å designe, teste og til slutt implementere reaktoren. Systemet vil først bli utviklet og testet på jorden før det transporteres til månen.

Norske forskere ved Institutt for energiteknikk (IFE) har tilbudt sin unike kompetanse til NASA i utviklingen av reaktoren. IFE har erfaring med fjernstyring og overvåking av mikroreaktorer, en teknologi som kan være avgjørende for drift av en atomreaktor i månens unike miljø.

Atomkraft anses som nødvendig for å opprettholde en permanent menneskelig tilstedeværelse på månen, spesielt med tanke på de lange periodene med mørke og ekstreme temperaturer som solcellepaneler alene ikke kan håndtere. En pålitelig energikilde vil også være essensiell for fremtidige oppdrag til Mars og videre utforskning av verdensrommet.

Dette initiativet markerer et betydelig skritt fremover i romkappløpet og understreker viktigheten av internasjonalt samarbeid og teknologisk innovasjon for å sikre en bærekraftig fremtid for menneskelig utforskning av verdensrommet.