Somaliland har avvist påstander om at de har inngått avtaler med Israel om å etablere militærbaser og bosette palestinere fra Gaza i bytte mot anerkjennelse. Utenriksdepartementet i Somaliland uttalte torsdag at slike påstander er grunnløse, og at deres samarbeid med Israel er "utelukkende diplomatisk" og gjennomføres "i full respekt for internasjonal lov".

Disse uttalelsene kommer som svar på påstander fra Somalias president, Hassan Sheikh Mohamud, som hevdet at Somaliland har akseptert tre betingelser fra Israel: bosetting av palestinere, etablering av en militærbase ved Adenbukta og tilslutning til Abraham-avtalene for å normalisere forholdet til Israel.

Tidligere i uken ble det rapportert at Somaliland var interessert i å bistå Israel med å gjennomføre en omstridt plan om å flytte palestinere fra Gaza, ettersom myndighetene i Hargeisa søkte internasjonal anerkjennelse. Utenriksministeren i Somaliland uttalte at det ikke har vært samtaler om dette temaet, men avviste ikke muligheten for slike diskusjoner i fremtiden.

Israels statsminister, Benjamin Netanyahu, bekreftet nylig at Somaliland vil slutte seg til Abraham-avtalene, og uttalte at han ønsker å "støtte et demokratisk, moderat land, et muslimsk land, som ønsker å bli med i Abraham-avtalene".

Israel ble nylig det første landet til å anerkjenne Somaliland som en uavhengig stat, noe som avsluttet over tre tiår med mislykkede forsøk fra den utbryterregionen i Somalia på å oppnå internasjonal anerkjennelse.

Somalias president advarte om at Israels anerkjennelse "ikke bare var en diplomatisk gest, men en dekning for spesifikke, høyrisiko israelske strategiske mål". Han hevdet at Israel ville "eksportere sitt problem i Gaza" til Afrikas Horn og beskrev tiltaket som å åpne "en Pandoras eske i verden".

Israels motiver for plutselig å anerkjenne Somaliland er uklare, men analytikere peker på regionens strategiske posisjon ved inngangen til Rødehavet, overfor Jemens Houthi-opprørere, som tidligere har blokkert israelsk-relatert skipsfart og avfyrt raketter mot Israel.

Ifølge en rapport fra Institute for National Security Studies kan "Somalilands territorium tjene som en fremskutt base" for etterretningsovervåking av Houthiene og "en plattform for direkte operasjoner" mot dem.

Houthiene uttalte tidligere denne uken at enhver israelsk tilstedeværelse ville være et mål, en uttalelse Somalilands tidligere etterretningssjef, Mostafa Hasan, beskrev som en krigserklæring.

Somalilands utenriksminister forsøkte å dempe regionale bekymringer, og uttalte at mens noen land "føler at Israels etablering av et forhold vil føre til deres undergang", er slike frykter ubegrunnede.

Anerkjennelsen har utløst omfattende sinne over hele Somalia, med titusenvis som tok til gatene 30. desember i Mogadishu, Baidoa, Dhusamareb, Las Anod og andre byer, vinkende med somaliske flagg og krevende enhet.

Over 50 land fordømte Israels tiltak, mens Den afrikanske union og Den europeiske union uttalte at Somalias territoriale integritet bør respekteres.

Til tross for tilbakeslaget uttrykte Somalilands president selvtillit på nyttårsaften om at "mange flere nasjoner snart vil formelt anerkjenne Republikken Somaliland".

Regionen erklærte uavhengighet fra Somalia i 1991 under en borgerkrig, men har aldri oppnådd internasjonal anerkjennelse, til tross for at den opprettholder sin egen regjering, valuta og militær.

Somalia fortsetter å hevde Somaliland som en del av sitt territorium.