En migrantbåt med rundt 55 personer om bord kantret i Middelhavet utenfor kysten av Libya, noe som resulterte i at 53 mennesker er døde eller savnet. Kun to nigerianske kvinner ble reddet av libyske myndigheter under en søk- og redningsaksjon.

Ifølge Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM) forlot båten Al-Zawiya i Libya rundt klokken 23.00 den 5. februar. Omtrent seks timer senere kantret den etter å ha tatt inn vann.

De overlevende har rapportert om tap av nære familiemedlemmer; den ene kvinnen mistet sin ektemann, mens den andre mistet sine to barn i ulykken.

IOM uttrykker dyp sorg over tapet av liv i nok en dødelig hendelse langs den sentrale middelhavsruten. Organisasjonen påpeker at menneskesmuglere og kriminelle nettverk utnytter sårbare mennesker som forsøker å nå Europa, og ber om sterkere internasjonalt samarbeid for å stanse disse nettverkene.

Den sentrale middelhavsruten, fra Nord-Afrika til Sør-Europa, regnes som en av verdens farligste fluktruter. Hundrevis av migranter og asylsøkere har allerede mistet livet på denne ruten så langt i år.