William "Billy Bass" Nelson, medgrunnlegger og original bassist for det banebrytende funkbandet Parliament-Funkadelic, døde 31. januar 2026, tre dager etter sin 75-årsdag. Nelson ble født 28. januar 1951 i Plainfield, New Jersey. Som tenåring jobbet han i George Clintons frisørsalong, hvor han ble kjent med Clinton og senere ble med i hans vokalgruppe, The Parliaments. Nelson foreslo navnet "Funkadelic" for å reflektere bandets fusjon av funk og psykedelisk musikk.

Nelson spilte en sentral rolle i utviklingen av Parliament-Funkadelics unike lyd og bidro med sin distinkte bass på de tidlige albumene "Funkadelic" (1970), "Free Your Mind... and Your Ass Will Follow" (1970) og "Maggot Brain" (1971). Hans basslinjer, inspirert av Motown-legenden James Jamerson, la grunnlaget for bandets eksperimentelle utforskninger.

Etter en økonomisk uenighet forlot Nelson bandet i 1971, men fortsatte å jobbe med andre artister som The Temptations, The Commodores og Smokey Robinson. Han returnerte til Parliament-Funkadelic på 1990-tallet og ble innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame i 1997 sammen med andre medlemmer av bandet.

Nelsons innovative tilnærming til bassgitaren har inspirert utallige musikere og hans bidrag til funkens utvikling vil bli husket i generasjoner.