For første gang på over 40 år har sivile representanter fra Libanon og Israel møttes direkte for å diskutere den skjøre våpenhvilen og de pågående spenningene langs grensen mellom de to landene. Møtet fant sted onsdag i Naqoura, en by i Sør-Libanon, og ble ledet av USA.

Libanons statsminister, Nawaf Salam, understreket at disse samtalene ikke er å betrakte som fredsforhandlinger. Han presiserte at formålet er å sikre opphør av fiendtligheter, frigivelse av libanesiske fanger og fullstendig israelsk tilbaketrekning fra libanesisk territorium. Salam påpekte også at normalisering av forholdet til Israel er knyttet til en bredere fredsprosess.

Til tross for våpenhvileavtalen som ble inngått i november i fjor, har Israel fortsatt militær tilstedeværelse i fem strategiske områder i Sør-Libanon. Dette har ført til økt spenning og bekymring for en mulig opptrapping av konflikten. Israelske myndigheter hevder at tilstedeværelsen er nødvendig for å sikre at Hizbollah ikke gjenoppretter sin militære infrastruktur i området.

USA har oppfordret Israel til å etterleve våpenhvileavtalen og trekke seg helt ut av Libanon. USAs spesialutsending, Tom Barrack, uttalte nylig at Libanons regjering har gjort sin del ved å starte avvæpningen av Hizbollah, og at det nå er Israels tur til å følge opp med tilsvarende tiltak.

Samtalene i Naqoura markerer et viktig skritt mot å redusere spenningene mellom Libanon og Israel. Det gjenstår imidlertid å se om partene vil klare å oppnå en varig løsning som sikrer fred og stabilitet i regionen.