En historisk sterk El Niño er i ferd med å forårsake intens varme over store deler av USA, noe som øker risikoen for dødelige hetebølger. Til tross for dette viser undersøkelser at mange amerikanere undervurderer farene ved ekstrem varme.

I løpet av fjerde juli-helgen førte temperaturer over 38 grader Celsius til flere dødsfall i New Jersey, avlyste arrangementer og skader på infrastruktur, inkludert skinner som bøyde seg under varmen. Meteorolog Jeff Berardelli advarer om at denne El Niño-hendelsen kan bli den sterkeste på over 175 år, noe som vil forsterke effektene av klimaendringer og føre til hyppigere og mer intense hetebølger.

Til tross for at varme er den værrelaterte årsaken til flest dødsfall i USA, viser en undersøkelse fra National Weather Service at to tredjedeler av voksne amerikanere ikke er bekymret for ekstrem varme. Eksperter understreker viktigheten av å øke bevisstheten og forberedelsene for å redusere helserisikoen knyttet til hetebølger.

For å beskytte seg mot ekstrem varme anbefales det å holde seg hydrert, unngå fysisk aktivitet utendørs i de varmeste timene, og søke kjølige omgivelser. Lokale myndigheter oppfordres til å etablere kjølesentre og informere innbyggerne om tilgjengelige ressurser under hetebølger.