Gulating lagmannsrett har nylig avgjort at gruveselskapet Nordic Mining kan fortsette å dumpe gruveavfall i Førdefjorden, til tross for sterk motstand fra miljøorganisasjonene Natur og Ungdom og Naturvernforbundet. Miljøorganisasjonene tapte ankesaken og er dømt til å betale 3,75 millioner kroner i saksomkostninger til gruveselskapet.

Retten anerkjenner at utslippstillatelsen sannsynligvis er ugyldig, men mener at miljøskadene ikke er alvorlige nok til å stanse dumpingen midlertidig. Dette har ført til frustrasjon blant miljøorganisasjonene. Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet, uttaler:

"Det er en absurd dom. Gulating lagmannsrett sier at vi har rett i at tillatelsen ... ."

Hovedsaken om lovligheten av statens tillatelser til dumping av gruveavfall i Førdefjorden skal behandles i Høyesterett ... . Miljøorganisasjonene vurderer nå å anke lagmannsrettens avgjørelse.

Gruveprosjektet ved Førdefjorden har vært gjenstand for en langvarig miljøkonflikt. Nordic Mining har fått tillatelse til å dumpe opptil 170 millioner tonn gruveavfall i fjorden, noe som har møtt sterk motstand fra miljøorganisasjoner og deler av lokalbefolkningen.

I fjor ble det dumpet 241.000 tonn gruveavfall i fjorden, og ved full drift planlegger selskapet å dumpe 105.000 tonn ... .

Miljøorganisasjonene mener at tillatelsene til dumping strider mot EUs vanndirektiv og norsk lov, og har derfor saksøkt staten. De frykter alvorlige konsekvenser for fjordens økosystem og det marine livet.

Saken har skapt splittelse i lokalsamfunnet, spesielt i bygda Vevring, hvor prosjektet har ført til sterke meningsutvekslinger. Mens Nordic Mining fremhever nye arbeidsplasser som en fordel, har enkelte unge varslet utflytting på grunn av miljøkonflikten.