Den norske regjeringen har besluttet å utsette tildelingen av lisenser for dyphavsgruvedrift i arktiske farvann med fire år. Denne avgjørelsen kom etter forhandlinger med mindre politiske partier for å sikre flertall for statsbudsjettet for 2026. Regjeringen har forpliktet seg til ikke å igangsette de første anbudene for dyphavsgruvedrift i inneværende stortingsperiode, som varer til 2029.

Miljøorganisasjoner som Greenpeace og WWF har hyllet utsettelsen som en betydelig seier for naturen. Greenpeace-aktivist Haldis Tjeldflaat Helle uttalte at dette bør være "spikeren i kista" for dyphavsgruvedrift i Norge. WWF beskrev beslutningen som en historisk seier for naturen, vitenskapen og offentlig press.

Industriaktører har derimot uttrykt skuffelse over utsettelsen. Egil Tjaland, generalsekretær i Norsk Forum for Marine Mineraler, påpekte at aktører som satser på dyphavsmineraler nå kan bli tvunget til å vende seg til internasjonale prosjekter mens de venter på mer forutsigbare politiske forhold i Norge. Anette Broch Mathisen Tvedt, leder for oppstartsselskapet Adepth Minerals, uttrykte bekymring over at små partier dikterer Norges fremtid og setter strategisk viktige industrier i fare.

Dyphavsgruvedrift har vært et kontroversielt tema grunnet potensielle miljøkonsekvenser og mangel på kunnskap om dyphavets økosystemer. Norge har tidligere fått kritikk fra EU for å åpne for gruvedrift på havbunnen, med bekymringer om skade på økosystemer og fiskeressurser. I tillegg har forskere advart mot å starte gruvedrift før det er forsket mer på konsekvensene av slike inngrep.

Denne utsettelsen gir Norge tid til å gjennomføre ytterligere forskning og vurdere miljøkonsekvensene før eventuelle fremtidige beslutninger om dyphavsgruvedrift tas.