WHO-sjef Tedros Adhanom Ghebreyesus har ankommet Den demokratiske republikken Kongo for å støtte innsatsen mot det pågående Ebola-utbruddet i Ituri-provinsen. Utbruddet, som ble erklært 15. mai, har resultert i over 1 000 mistenkte tilfeller og mer enn 220 mistenkte dødsfall.

Dødelighetsraten for dette utbruddet estimeres til mellom 30 % og 50 %, noe som betyr at opptil fem av ti smittede kan dø. Dette utbruddet skyldes Bundibugyo-stammen av Ebola-viruset, for hvilken det per i dag ikke finnes noen godkjent vaksine eller behandling.

Situasjonen kompliseres ytterligere av pågående væpnede konflikter i regionen, som hindrer helsearbeidere i å nå ut til de berørte områdene. Tedros har derfor oppfordret alle væpnede grupper til å innføre en våpenhvile for å lette helsearbeidet og forhindre ytterligere spredning av sykdommen.

Til tross for utfordringene understreker WHO-sjefen at utbruddet kan stoppes med riktig innsats og samarbeid. Han har også uttrykt bekymring for at reiserestriksjoner kan forverre situasjonen og oppfordrer til at slike tiltak unngås.

Internasjonal bistand øker, med blant annet over 112 millioner dollar fra USA og medisinske forsyninger fra EU. Likevel står helsearbeidere overfor alvorlige risikoer, inkludert angrep og motstand mot medisinske protokoller.