Børge Brende har kunngjort sin avgang som president og administrerende direktør for Verdens økonomiske forum (WEF). Dette skjer etter at det ble kjent at Brende hadde hatt kontakt med den avdøde seksualforbryteren Jeffrey Epstein.

Brende, som har ledet WEF siden 2017, uttalte:

"Etter nøye overveielse har jeg besluttet å trekke meg som president og administrerende direktør for Verdens økonomiske forum. Min tid her, som har vart i åtte og et halvt år, har vært svært givende."

Han la til at han er takknemlig for samarbeidet med kolleger, partnere og interessenter, og mener at tidspunktet nå er riktig for at forumet kan fortsette sitt viktige arbeid uten distraksjoner.

Avgangen kommer etter at det tidligere i år ble kjent at Brende hadde hatt kontakt med Epstein, inkludert tre forretningsmiddager samt e-post- og tekstmeldingsutvekslinger. Dette førte til at WEF igangsatte en uavhengig gjennomgang av Brendes forbindelser til Epstein.

I en separat uttalelse fra WEFs medformenn, André Hoffmann og Larry Fink, ble det opplyst at den uavhengige gjennomgangen, utført av eksterne rådgivere, er fullført. Gjennomgangen fant ingen ytterligere bekymringer utover det som allerede var kjent.

Alois Zwinggi vil fungere som midlertidig president og administrerende direktør, mens WEFs styre vil overse prosessen med å finne en permanent etterfølger.

Brende har tidligere vært utenriksminister i Norge og har hatt en rekke internasjonale verv.