En intens hetebølge har rammet store deler av Europa og forårsaket over 1300 dødsfall siden 21. juni, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO). WHO beskriver varmen som en "stille morder" og advarer om de alvorlige helsekonsekvensene av ekstreme temperaturer.

I Frankrike har helsemyndighetene rapportert over 1000 flere dødsfall enn normalt i løpet av hetebølgen. Det franske folkehelseinstituttet (SPF) opplyser at 85 prosent av disse dødsfallene er blant eldre over 65 år. Områder under rødt farevarsel har vært spesielt hardt rammet, med rekordhøye temperaturer over 40 grader flere steder.

Spania har også opplevd alvorlige konsekvenser av varmen, med minst 212 dødsfall knyttet til hetebølgen mellom søndag og onsdag, ifølge det spanske folkehelseinstituttet. Helsemyndighetene advarer om særlig høy risiko for eldre, syke og andre sårbare grupper. Landet har registrert sin høyeste daglige gjennomsnittstemperatur siden 1950.

Hetebølgen har ført til rekordhøye temperaturer i flere europeiske land, inkludert Tyskland, Italia og Østerrike, hvor temperaturene forventes å stige ytterligere. WHO anslår at mer enn 200 000 mennesker har dødd av ekstrem varme i Europa de siste fire årene og advarer om at hetebølger nå er en tydelig, dødelig og hyppig konsekvens av klimaendringer.

Myndigheter og helseorganisasjoner oppfordrer befolkningen til å ta nødvendige forholdsregler for å beskytte seg mot varmen, spesielt sårbare grupper som eldre og personer med underliggende helseproblemer.