På 1990-tallet ble Olestra introdusert som en banebrytende fettfri erstatning i potetgull og andre snacksprodukter. Målet var å tilby forbrukerne smakfulle alternativer med redusert kaloriinnhold. Imidlertid førte inntak av Olestra-baserte produkter raskt til alvorlige fordøyelsesproblemer hos mange forbrukere.

Olestra er en syntetisk fetterstatning som kroppen ikke kan absorbere. Dette betyr at den passerer gjennom fordøyelsessystemet uten å tilføre kalorier. Dessverre rapporterte mange forbrukere om bivirkninger som diaré, magesmerter og akutt avføringstrang etter å ha spist Olestra-holdige produkter. FDA mottok tusenvis av klager relatert til disse bivirkningene.

En av de mest omtalte hendelsene involverte en kvinne som opplevde alvorlig diaré og magesmerter mens hun kjørte bil med sine fem barn. Hun klarte ikke å nå et toalett i tide, noe som resulterte i en traumatisk opplevelse for både henne og barna.

På grunn av de omfattende klagene og de alvorlige bivirkningene ble produkter med Olestra etter hvert trukket fra markedet. Denne hendelsen understreker viktigheten av grundig testing og evaluering av nye mattilsetningsstoffer før de introduseres for forbrukerne.