I juli 2024 ble et hus i Hillsborough, New Jersey, truffet av en meteoritt som veide over 900 gram. Huseieren, som var hjemme under hendelsen, hørte et kraftig smell og oppdaget et hull i taket på soverommet. Han beskrev en sterk svovellignende lukt og fant svarte fragmenter og støv spredt over sengen og gulvet. Med stor forsiktighet samlet han inn fragmentene ved hjelp av engangshansker og aluminiumsfolie, og oppbevarte dem i glasskrukker for å unngå forurensning.

Forskere fra SETI Institute og NASA's Ames Research Center har analysert meteoritten og funnet at den inneholder organiske forbindelser og salter som kan gi innsikt i livets opprinnelse på Jorden. Meteoritten er klassifisert som en sjelden CM1/2 karbonholdig kondritt, en type primitiv meteoritt som har gjennomgått betydelig vannalterasjon på moderasteroiden. Dette er kun den andre observerte nedfallet av en slik meteoritt, noe som gjør den til en av de mest vitenskapelig verdifulle meteorittene som noen gang er funnet.

Analysen avslørte at meteoritten inneholder en rekke løselige organiske forbindelser, inkludert aminosyrer, som er essensielle for liv. Disse funnene støtter hypotesen om at slike meteoritter kan ha levert prebiotiske molekyler til den tidlige Jorden, og dermed spilt en rolle i livets opprinnelse. I tillegg ble det funnet saltrike fragmenter som antyder at meteoritten stammer fra en region nær overflaten av en primitiv asteroide, hvor den har vært utsatt for konsentrerte saltløsninger.

Dette funnet understreker viktigheten av rask innsamling og bevaring av meteorittfragmenter for vitenskapelig forskning. Huseierens raske handlinger sikret at fragmentene forble upåvirket av jordiske forurensninger, noe som muliggjorde en detaljert analyse av deres opprinnelige kjemiske sammensetning.