Frankrikes president Emmanuel Macron har annonsert innføringen av en ny frivillig militærtjeneste for unge voksne. I en tale holdt på en militærbase i de franske alpene torsdag, opplyste Macron at ordningen skal fases inn gradvis fra sommeren 2026.

Den nye tjenesten vil være åpen for 18- og 19-åringer, som på frivillig basis kan avtjene militærtjeneste både i Frankrike og i landets oversjøiske territorier. Deltakerne vil ikke bli sendt til militære operasjoner utenfor Frankrike, men skal bidra til nasjonale oppgaver og styrking av det franske forsvaret.

Frankrike avskaffet obligatorisk verneplikt i 1996, etter å ha hatt ulike former for militærtjeneste siden 1800-tallet. Siden den gang har det franske forsvaret vært basert på profesjonelle soldater og frivillige. Macron understreket at det ikke er aktuelt å gjeninnføre verneplikten, men at det er behov for å styrke forsvaret i lys av den sikkerhetspolitiske situasjonen i Europa.

Presidenten viste til Russlands pågående krig mot Ukraina, som han beskrev som en betydelig trussel for Europa. Han fremhevet at den nye ordningen skal bidra til å øke forsvarsevnen og styrke samholdet blant unge franskmenn.

Frankrike har tidligere forsøkt å engasjere ungdom gjennom ulike sivile og militære programmer, blant annet gjennom den nasjonale tjenesten «Service National Universel» som ble innført i 2019. Den nye frivillige militærtjenesten markerer et ytterligere skritt i arbeidet med å involvere unge i nasjonale sikkerhetsoppgaver.