Italia har nok en gang mislyktes i å kvalifisere seg til fotball-VM, etter et smertefullt tap mot Bosnia-Hercegovina i playoff-kampen. Dette markerer tredje gang på rad at den fire ganger verdensmesteren ikke deltar i turneringen, noe som har utløst sterke reaksjoner i hjemlandet.

Kampen startet positivt for Italia da Moise Kean sendte laget i ledelsen etter 15 minutter. Imidlertid ble situasjonen dramatisk endret rett før pause da forsvarsspilleren Alessandro Bastoni mottok et direkte rødt kort etter en klønete takling. Med ti mann på banen kjempet Italia tappert, men måtte se Bosnia-Hercegovina utligne i det 79. minutt ved Haris Tabakovic. Kampen endte 1-1 etter ordinær tid og ekstraomganger, og ble avgjort på straffesparkkonkurranse. Bosnia-Hercegovina scoret på alle sine fire forsøk, mens Italia kun traff én gang, noe som resulterte i et 4-1 tap i straffekonkurransen.

Etter kampen var en tydelig beveget Gennaro Gattuso raskt ute med å beklage overfor fansen. "Jeg ber personlig om unnskyldning," sa Gattuso til Sky Italia. "Dette er et slag som er vanskelig å svelge. Jeg ville gitt hva som helst i dag, jeg ville gitt opp år av mitt liv, penger, for at vi skulle oppnå vårt mål."

Til tross for det skuffende resultatet, uttrykte presidenten for det italienske fotballforbundet (FIGC), Gabriele Gravina, sin støtte til Gattuso. "Jeg har bedt ham om å fortsette," sa Gravina til pressen etter kampen. "Gattuso er en stor trener og har et godt forhold til spillerne i garderoben."

Italia kom til playoff etter å ha blitt nummer to bak Norge i kvalifiseringen. Nå må laget og dets ledelse reflektere over veien videre, med håp om å gjenoppbygge og sikre fremtidig suksess på den internasjonale scenen.