Verdens helseorganisasjon (WHO) har iverksatt tiltak for å spore opp flypassasjerer etter et dødelig utbrudd av hantavirus om bord på cruiseskipet Hondius. Tre passasjerer har mistet livet, og flere er alvorlig syke.

Utbruddet startet på cruiseskipet Hondius, som nå ligger ankret opp utenfor Kapp Verde. Tre passasjerer har dødd som følge av det sjeldne hantaviruset, og to alvorlig syke personer er planlagt evakuert til Nederland for medisinsk behandling. Spanske myndigheter har bekreftet at de vil ta imot skipet på Kanariøyene for videre undersøkelser og desinfisering.

WHO arbeider med å identifisere og kontakte passasjerer som var om bord på et fly fra St. Helena til Johannesburg 25. april, etter at en kvinnelig passasjer, som tidligere hadde vært om bord på Hondius, døde av hantavirusinfeksjon kort tid etter ankomst. Totalt var det 82 passasjerer og seks besetningsmedlemmer på flyet.

Hantavirus er en gruppe virus som bæres av gnagere og kan forårsake alvorlig sykdom hos mennesker. Smitte skjer vanligvis gjennom kontakt med infiserte gnagere eller deres ekskrementer. I sjeldne tilfeller kan viruset overføres mellom mennesker ved nær kontakt.

WHO understreker at risikoen for allmennheten fortsatt er lav, men oppfordrer til årvåkenhet og forsiktighet. Organisasjonen samarbeider med lokale helsemyndigheter for å begrense spredningen og sikre at berørte personer får nødvendig medisinsk oppfølging.