Argentinske helsemyndigheter etterforsker om et dødelig hantavirusutbrudd på cruiseskipet MV Hondius har sitt opphav i Argentina. Tre personer, inkludert et nederlandsk par og en tysk statsborger, har dødd som følge av utbruddet. Verdens helseorganisasjon (WHO) rapporterer om totalt åtte mistenkte tilfeller, hvorav tre er laboratoriebekreftet.

For å identifisere smittekilden sender det argentinske helsedepartementet eksperter til Ushuaia, en by i sør, for å fange og teste gnagere som kan være bærere av viruset. Dette området ble besøkt av det nederlandske paret før de gikk om bord på skipet.

MV Hondius, som har vært forankret utenfor Kapp Verde siden søndag, har nå fått tillatelse til å seile til Spania etter at tre personer ble evakuert, hvorav to var alvorlig syke. WHO understreker at risikoen for allmennheten er lav, da viruset krever svært nær fysisk kontakt for å overføres mellom mennesker.

Hantaviruset, spesielt Andes-varianten funnet i Sør-Amerika, kan forårsake alvorlig og ofte dødelig lungesykdom. Argentinske myndigheter planlegger å sende RNA-prøver av Andes-viruset og retningslinjer for diagnose og behandling til laboratorier i Spania, Senegal, Sør-Afrika, Nederland og Storbritannia.

Klimaendringer kan ha bidratt til økningen i hantavirustilfeller i Argentina. Helseministeriet rapporterte nylig om 101 infeksjoner siden juni 2025, omtrent dobbelt så mange som i samme periode året før. Oppvarmingen kan ha utvidet leveområdene til gnagere som sprer viruset.