En nylig publisert studie i tidsskriftet BMC Medicine avslører at langvarig eksponering for luftforurensning kan svekke de positive helsefordelene ved regelmessig fysisk aktivitet. Forskere fra blant annet University College London (UCL) analyserte data fra over 1,5 millioner voksne i land som Storbritannia, Taiwan, Kina, Danmark og USA over en periode på mer enn ti år.

Studien fokuserte på nivåer av fine partikler, kjent som PM2,5, som er mindre enn 2,5 mikrometer i diameter. Disse partiklene er så små at de kan trenge dypt inn i lungene og over i blodbanen. Forskerne fant at helsefordelene ved trening ble betydelig redusert i områder hvor det årlige gjennomsnittsnivået av PM2,5 oversteg 25 mikrogram per kubikkmeter (μg/m³). Omtrent 46 % av verdens befolkning bor i områder med slike forurensningsnivåer.

Professor Po-Wen Ku fra National Chung Hsing University i Taiwan, hovedforfatter av studien, uttalte: "Våre funn understreker at trening fortsatt er gunstig selv i forurensede miljøer. Imidlertid kan forbedring av luftkvaliteten betydelig forsterke disse helsegevinstene."

Professor Andrew Steptoe fra UCLs avdeling for atferdsvitenskap og helse la til: "Vår studie viser at giftig luft til en viss grad kan blokkere fordelene ved trening, selv om de ikke elimineres helt. Funnene er ytterligere bevis på skadene som fine partikler kan påføre helsen vår."

Forskerne anbefaler at individer fortsatt engasjerer seg i fysisk aktivitet, men at de også tar hensyn til luftkvaliteten. Å sjekke luftkvalitetsindekser, velge renere ruter eller redusere intensiteten på dager med høy forurensning kan bidra til å maksimere helsefordelene ved trening.

Denne studien understreker viktigheten av å kombinere fysisk aktivitet med tiltak for å forbedre luftkvaliteten for å oppnå optimal helse.