YouTube har nylig blitt avslørt for å eksperimentere med kunstig intelligens (AI) for å forbedre videoer uten å informere innholdsskapere eller seere. Dette har ført til bekymringer om tillit og samtykke i det digitale medielandskapet.

De populære YouTuberne Rick Beato og Rhett Shull, begge med millioner av abonnenter, oppdaget nylig uventede endringer i sine videoer. Beato, en musikkpedagog og produsent, la merke til at hans hår og hud så annerledes ut i en av hans nyeste videoer. "Jeg trodde jeg innbilte meg det, men håret mitt så rart ut, og det så nesten ut som om jeg hadde på meg sminke," uttalte han.

Shull, en gitarist og innholdsskaper, uttrykte lignende bekymringer. "Det ser ut som noe AI-generert," sa han. "Det plager meg fordi det kan undergrave tilliten jeg har med mitt publikum."

YouTube har bekreftet at de gjennomfører et begrenset eksperiment med AI-drevet videoforbedring. Rene Ritchie, YouTubes skaperkontakt, forklarte at selskapet tester "en liten eksperiment på utvalgte Shorts, ved å bruke tradisjonell maskinlæring for å klargjøre, redusere støy og forbedre den generelle videoklarheten—lignende det moderne smarttelefoner gjør når de tar opp video."

Denne praksisen har imidlertid møtt kritikk fra eksperter. Samuel Woolley, en desinformasjonsekspert ved University of Pittsburgh, påpekte at selskapets formulering var misvisende. "Maskinlæring er en underkategori av kunstig intelligens," sa han. "Dette er AI."

Kontroversen belyser en bredere trend der mer av det folk ser online blir forhåndsbehandlet av AI før det når dem. Smarttelefonprodusenter som Samsung og Google har lenge brukt AI for å "forbedre" bilder. Samsung innrømmet tidligere å bruke AI for å skjerpe månebilder, mens Googles Pixel "Best Take"-funksjon syr sammen ansiktsuttrykk fra flere bilder for å lage et enkelt "perfekt" gruppebilde.

"Det som skjer her er at et selskap endrer skaperes innhold og distribuerer det til offentligheten uten deres samtykke," advarte Woolley. I motsetning til Photoshop-filtre eller sosiale medieeffekter, legger YouTubes AI-redigeringer til et annet skjult lag mellom publikum og mediet de konsumerer—noe som reiser bekymringer om autentisitet.

Mens Woolley advarte om at dette kan undergrave offentlig tillit, forble Beato mer optimistisk. "YouTube jobber alltid med nye verktøy og eksperimenterer," sa han. "De er en bransjeleder, og jeg har ingenting dårlig å si om dem. YouTube forandret livet mitt."

Likevel mener kritikere at selv mindre retusjering uten åpenhet setter en urovekkende presedens. YouTube er hjem for ikke bare underholdning, men også nyheter, utdanning og informasjonsinnhold—områder der nøyaktighet og autentisitet er avgjørende.

Den stille utrullingen antyder en fremtid der AI i økende grad kan omforme digitalt innhold før brukerne engang trykker på play.