En nylig publisert studie fra Karolinska Institutet avslører at personer med metabolsk syndrom har hjerner som eldes raskere enn deres kronologiske alder. Metabolsk syndrom defineres ved tilstedeværelsen av minst tre av følgende fem risikofaktorer:

- Overflødig fett rundt midjen

- Høyt blodtrykk

- Forhøyet blodsukker

- Høye nivåer av triglyserider

- Lave nivåer av HDL-kolesterol

Studien, som inkluderte over 27 000 deltakere, viste at personer med tre av disse risikofaktorene hadde hjerner som var omtrent ett år eldre enn deres faktiske alder. De med fire faktorer hadde hjerner som var 1,7 år eldre, og de med alle fem faktorene hadde hjerner som var 2,3 år eldre. Hver enkelt risikofaktor var også assosiert med akselerert hjernealdring.

Forskerne mener at kronisk betennelse, forårsaket av disse risikofaktorene, kan skade blodkar og utløse skadelige proteiner i hjernen, noe som bidrar til raskere aldring. Dette kan på sikt øke risikoen for demenssykdommer.

Abigail Dove, postdoktor ved Aging Research Center ved Karolinska Institutet og hovedforfatter av studien, påpeker viktigheten av å redusere antallet risikofaktorer:

> "Bare ved å fjerne én av disse faktorene kan man bremse hjernens for tidlige aldring. Jo flere man eliminerer, desto bedre er det for hjernens helse."

Studien er publisert i tidsskriftet Alzheimer's & Dementia.