President Donald Trump har benådet Juan Orlando Hernández, tidligere president i Honduras, som i 2024 ble dømt til 45 års fengsel for å ha smuglet 400 tonn kokain til USA. Trump kunngjorde benådningen på sin sosiale medieplattform Truth Social, hvor han uttalte at Hernández "ifølge mange mennesker jeg har stor respekt for" ble "behandlet svært hardt og urettferdig".

Hernández, som ledet Honduras fra 2014 til 2022, ble i mars 2024 funnet skyldig i å ha konspirert for å importere kokain til USA. Anklagene inkluderte beskyldninger om at han hadde tatt imot millioner av dollar i bestikkelser for å beskytte kokainforsendelser med kurs mot USA. Under rettssaken hevdet anklagerne at Hernández brukte narkotikapenger til å bestikke embetsmenn og manipulere valgresultater i Honduras.

Benådningen har vekket sterke reaksjoner og spørsmål om Trumps motiver. Professor Julia Buxton ved Central European University uttrykte sjokk over beslutningen og antydet at det "må være en personlig vinning" involvert.

Samtidig med benådningen har Trump-administrasjonen intensivert militære operasjoner mot narkotikasmuglere i Sør-Amerika. I løpet av de siste ukene har amerikanske styrker gjennomført flere angrep mot båter mistenkt for å frakte narkotika fra Venezuela. I en nylig operasjon ble tre "narkotikaterrorister" drept, ifølge forsvarsminister Pete Hegseth.

Denne kombinasjonen av å benåde en dømt narkotikasmugler samtidig som man intensiverer militære operasjoner mot narkotikasmugling, har ført til forvirring og kritikk fra både politiske motstandere og allierte.