Den 78 år gamle mediemogulen og demokratiforkjemperen Jimmy Lai er dømt til 20 års fengsel i Hongkong. Dommen ble kunngjort mandag, og Lai ble funnet skyldig i konspirasjon med fremmede makter og publisering av oppviglerske artikler, i strid med Hongkongs nasjonale sikkerhetslov.

Lai har vært fengslet siden 2021 og har tidligere blitt dømt i andre saker. Han grunnla avisen Apple Daily, som måtte legge ned i 2021 etter press fra myndighetene. Lai har vært en fremtredende kritiker av Beijing og en støttespiller for Hongkongs prodemokratiske bevegelse.

Internasjonale ledere har uttrykt bekymring for dommen. USAs president Donald Trump har tatt opp Lais situasjon med Kinas president Xi Jinping og bedt om hans løslatelse. Storbritannias statsminister Keir Starmer har også diskutert saken med Xi og uttrykt bekymring for Lais helse og sikkerhet.

Lais familie og menneskerettighetsorganisasjoner fordømmer dommen. Hans sønn, Sebastien Lai, beskriver fengselsstraffen som "drakonisk" og "knusende" for familien. Amnesty International kaller dommen "både grusom og dypt urettferdig" og krever Lais umiddelbare løslatelse.

Dommen mot Jimmy Lai har vekket internasjonal oppmerksomhet og bekymring for pressefrihetens fremtid i Hongkong. Mange frykter at dette markerer en ytterligere innstramming av ytringsfriheten i regionen.