En katastrofal brann brøt ut onsdag ettermiddag i boligkomplekset Wang Fuk Court i Tai Po-distriktet i Hongkong. Brannen spredte seg raskt til syv av de åtte 31-etasjers boligblokkene, som til sammen huser rundt 4800 beboere. Ifølge myndighetene er minst 94 personer bekreftet omkommet, og hundrevis er fortsatt savnet.

Brannen startet i bambusstillasene som omkranset bygningene under renovering. Politiet har pågrepet tre menn, ledere i et byggefirma, mistenkt for uaktsomt drap i forbindelse med brannen. Det antas at bruk av usikre materialer og blokkering av vinduer med polystyrenplater kan ha bidratt til brannens raske spredning.

Brannvesenet mottok en rekke nødanrop fra beboere som var fanget i de brennende bygningene. Høye temperaturer og røyk gjorde redningsarbeidet utfordrende. Slukkearbeidet ble avsluttet fredag morgen, men letearbeidet etter savnede fortsetter.

Denne brannen er den verste katastrofen Hongkong har opplevd på nesten 80 år. Myndighetene har opprettet et hjelpefond på 300 millioner Hongkong-dollar og beordret inspeksjoner av alle offentlige boligprosjekter under renovering.