USAs nylig innførte tollsatser på importvarer har begynt å påvirke forbrukerprisene, med økte kostnader på en rekke produkter. Økonomer advarer om at dette bare er begynnelsen på en mulig lengre periode med prisstigning.

I løpet av de siste ukene har prisene på enkelte varer steget merkbart. For eksempel har prisen på husholdningsapparater økt med 0,8 % i både april og mai, den høyeste månedlige økningen på nesten fire år. Lekepriser har også steget for andre måned på rad, med en økning på 1,3 %, som tilsvarer en fireårig topp.

Økonomer forklarer at det tar tid før effekten av tollsatser fullt ut reflekteres i forbrukerprisene. I begynnelsen kan utenlandske eksportører absorbere en del av kostnadene, men over tid vil en større andel av disse kostnadene overføres til forbrukerne. Goldman Sachs anslår at til slutt vil omtrent 70 % av de direkte kostnadene ved toll bli overført til forbrukerne gjennom høyere priser.

Bedrifter står overfor utfordringen med å bestemme om de skal absorbere de økte kostnadene eller overføre dem til kundene. Mange er tilbakeholdne med å heve prisene av frykt for å miste kunder, spesielt i en tid hvor forbrukernes kjøpekraft allerede er presset. Nicole Cervi, økonom i Wells Fargo, påpeker at bedriftenes prissettingsmakt svekkes ettersom forbrukernes utgifter begynner å avta.

Forbrukerne merker allerede effekten av de økte tollsatsene. En rapport fra Yale Budget Lab estimerer at de nye tollene kan koste den gjennomsnittlige amerikanske husholdningen omtrent 2 000 dollar i disponibel inntekt per år, justert for inflasjon. Dette legger ytterligere press på husholdningsbudsjettene og kan føre til redusert forbruk.

Det er fortsatt usikkerhet rundt de langsiktige effektene av de økte tollsatsene på økonomien. Mens noen håper at tiltakene vil beskytte innenlandske industrier, frykter andre at de kan føre til høyere inflasjon og redusert økonomisk vekst. Økonomer understreker viktigheten av å overvåke utviklingen nøye og vurdere tiltak for å dempe de negative konsekvensene for forbrukerne.