Den tradisjonsrike Pacu Jalur-båtfestivalen i Riau-provinsen, Indonesia, har i år opplevd en bemerkelsesverdig oppsving i popularitet, takket være den 11 år gamle Rayyan Arkan Dikha. Hans energiske dans på baugen av en av de lange trebåtene har blitt en internett-sensasjon, med millioner av visninger på sosiale medier. I videoen ser man Rayyan svinge armene og bevege seg rytmisk for å motivere roerne, noe som har fanget oppmerksomheten til både nasjonale og internasjonale tilskuere.

Internasjonale idrettsstjerner, inkludert Formel 1-fører Alex Albon og MotoGP-mester Marc Marquez, har også latt seg inspirere av Rayyans dans og delt sine egne versjoner på nettet, noe som ytterligere har økt interessen for festivalen.

Turistmyndighetene forventer at årets festival vil tiltrekke seg 1,5 millioner tilskuere, en økning fra 1,4 millioner i fjor. Inntektene anslås å kunne nå 4,6 millioner dollar. "Sammenlignet med tidligere år, var det ingen utlendinger som så på Pacu Jalur. Nå er det det," uttalte den lokale turistansvarlige Roni Rakhmat.

Pacu Jalur-festivalen har røtter tilbake til 1600-tallet og startet som en konkurranse mellom landsbyer som brukte elven som transportåre. I dag har den utviklet seg til et årlig arrangement i august med over 220 deltakende lag og premier verdt rundt 900 millioner rupiah (ca. 55 000 dollar).

Lokale innbyggere uttrykker stolthet over at deres tradisjon nå får global oppmerksomhet. "Jeg synes det er utrolig kult at en gutt på hans alder klarte å skape en personlig merkevare gjennom Pacu Jalur," sa 18 år gamle Naysila Ayunita Sari. "Gjennom hans danser har han introdusert Pacu Jalur for hele verden."

For mange lokale er det overraskende å se deres lille elvebygd bli et internasjonalt trekkplaster. "Jeg hadde aldri trodd at alle øyne skulle være rettet mot dette lille stedet på vestsiden av Riau," sa en innbygger ved navn Frima. "Jeg er takknemlig for at Pacu Jalur nå er kjent over hele verden."