Eisenhüttenstadt, en by med sovjetisk opprinnelse i det tidligere Øst-Tyskland, har nylig lansert et innovativt tiltak for å motvirke befolkningsnedgang. Ved å tilby to ukers gratis prøveboing i romslige, møblerte leiligheter i sentrum, har byen tiltrukket seg over 1 700 søknader fra hele verden.

Byen, som ble etablert etter andre verdenskrig rundt et stålverk, har opplevd en betydelig reduksjon i innbyggertallet de siste tiårene. For å snu denne trenden, har lokale myndigheter initiert "Probewohnen" (prøveboing)-prosjektet, som har fått overraskende stor respons.

"Vi ble selv svært overrasket over rekkevidden prosjektet vårt har hatt," uttalte Julia Basan, byens økonomiske utviklingsansvarlig, til pressen. Søkerne har hatt varierte motiver, inkludert en utenlandsk mann som uttrykte et ønske om å gifte seg med en tysk kvinne. Flertallet av søknadene har imidlertid vært svært realistiske, ifølge Basan.

De to vinnerne av konkurransen, begge tyske profesjonelle, vil flytte inn i leilighetene i september og vil bli møtt med et omfattende orienteringsprogram. Dette initiativet er en del av byens bredere strategi for å revitalisere lokalsamfunnet og tiltrekke seg verdifulle fagfolk.

Eisenhüttenstadt ble opprinnelig bygget som en modellby i den sovjetkontrollerte sonen av Tyskland etter krigen. Byen har en rik historie, men har i senere år slitt med avfolkning og økonomiske utfordringer. Dette prosjektet representerer et håp om en ny start og en mulighet til å tiltrekke seg nye innbyggere som kan bidra til byens fremtidige vekst.