Den europeiske kringkastingsunionen (EBU) har kunngjort at de vil avholde en avstemning i november for å avgjøre om Israel skal få delta i Eurovision Song Contest 2026, som er planlagt å finne sted i Wien. Dette kommer etter at flere medlemsland har uttrykt ønske om å utestenge Israel fra konkurransen på grunn av den pågående konflikten i Gaza.

I et brev sendt til medlemmene, først publisert av den østerrikske avisen Krone, påpeker EBU en "enestående variasjon av synspunkter" angående Israels deltakelse. EBUs visepresident, Petr Dvorak, har de siste to månedene hatt samtaler med medlemskringkastere om dette temaet. Brevet understreker at EBU aldri tidligere har stått overfor en så splittende situasjon og at en demokratisk avstemning blant medlemmene er nødvendig for å ta en beslutning.

Israels offentlige kringkaster, Kan, har i en uttalelse uttrykt håp om at Eurovision Song Contest vil fortsette å opprettholde sin kulturelle og upolitiske karakter. De fremhever at konkurransen har vært et symbol på enhet, solidaritet og fellesskap, og advarer om at en utestengelse av Israel kan undergrave disse verdiene.

Tidligere har Israel møtt anklager om stemmemanipulasjon i Eurovision. I 2025 ble det rapportert om en massiv statlig finansiert reklamekampanje før finalen, hvor Israel oppfordret folk til å stemme på deres bidrag. Dette førte til krav om gransking fra blant annet den flamske kringkasteren VRT og den spanske kringkasteren RTVE, som stilte spørsmål ved avstemningens integritet.

EBU står nå overfor utfordringen med å balansere politikk og kultur i konkurransen. Mens de har som mål å holde Eurovision upolitisk, har situasjoner som denne vist hvor vanskelig det kan være å skille politikk fra en så stor internasjonal begivenhet. Avstemningen i november vil være avgjørende for å bestemme veien videre for både EBU og Eurovision Song Contest.