President Donald Trump har nylig anmodet Kinas president Xi Jinping om å løslate den fengslede Hongkong-mogulen Jimmy Lai. Lai, 78 år gammel og grunnlegger av den pro-demokratiske avisen Apple Daily, ble nylig dømt for konspirasjon og oppvigleri under Hongkongs nasjonale sikkerhetslov. Trump uttrykte dyp bekymring for Lais helse etter over 1 800 dager i fengsel.

"Jeg føler meg veldig dårlig. Jeg snakket med president Xi om det, og jeg ba ham vurdere hans løslatelse," sa Trump til journalister mandag, uten å spesifisere når samtalen fant sted. "Han er en eldre mann, og han er ikke frisk. Så jeg la frem den forespørselen. Vi får se hva som skjer."

USAs utenriksminister Marco Rubio kritiserte dommen og understreket Kinas innsats for å undertrykke ytringsfrihet og andre grunnleggende rettigheter. Han påpekte at Kina hadde lovet å opprettholde et separat system før Storbritannia overleverte Hongkong i 1997. "Rapporter indikerer at Mr. Lais helse har forverret seg betydelig under mer enn 1 800 dager i fengsel," sa Rubio i en uttalelse.

Lais dom har utløst internasjonal kritikk og bekymring for pressefriheten i Hongkong. Menneskerettighetsorganisasjoner og vestlige regjeringer har fordømt dommen og oppfordret til hans umiddelbare løslatelse.