Jordbærprodusenter i Valldal står overfor alvorlige utfordringer denne sesongen grunnet spredningen av soppsykdommen rød marg og angrep fra jordbærsnutebillen. Disse problemene truer ikke bare årets avlinger, men også fremtidig produksjon i regionen.

I mai ble rød marg, en algesopp som angriper jordbærplantens rotsystem, påvist hos tolv produsenter i Norge, inkludert flere i Valldal. Soppen kan overleve i jorden i opptil 15 år, og det finnes per i dag ingen effektiv behandling. Mattilsynet har stoppet all omsetning fra smittekilden og kartlagt berørte produsenter for å hindre videre spredning. Til tross for dette forsikrer Gartnerhallen forbrukerne om at årets jordbær er trygge å spise.

Samtidig har jordbærsnutebillen forårsaket betydelige avlingstap i Valldal. I enkelte felt har tapene vært på opptil 50 %. Denne billen legger egg i blomsterknoppene, noe som fører til at knoppene faller av før de rekker å blomstre. Høye temperaturer under knoppstadiet og bortfall av tidligere brukte plantevernmidler har sannsynligvis bidratt til de store angrepene i år.

Norsk Bonde- og Småbrukarlag, sammen med Norges Bondelag, Gartnerhallen og Norges Gartnerforbund, har sendt et felles brev til landbruks- og matministeren hvor de etterlyser tiltak for å støtte de rammede produsentene. De påpeker at spredningen av rød marg kan få store konsekvenser for produsentene og for markedet for norske jordbær i årene som kommer.

Valldal, kjent for sin lange tradisjon med jordbærdyrking, står nå overfor en krevende situasjon. Både sykdom og skadedyr truer en viktig næring for lokalsamfunnet, og det er behov for effektive tiltak for å sikre fremtidig produksjon og opprettholde Valldals posisjon som en av Norges ledende jordbærregioner.