Skogen spiller en sentral rolle i å binde og lagre karbon, noe som er essensielt for å bremse klimaendringene. Gjennom fotosyntesen tar trær opp karbondioksid (CO₂) fra atmosfæren og lagrer det som karbon i biomassen. Dette karbonet lagres både i levende trær, død ved og i jordsmonnet.

Den boreale skogen, som strekker seg over store deler av den nordlige halvkule, fungerer som et betydelig karbonlager. Faktisk lagrer boreale skoger mer karbon per arealenhet enn tropiske skoger. Omtrent 20 prosent av karbonet er lagret i vegetasjonen over bakken, mens hele 80 prosent befinner seg i jordsmonnet.

Hogst og klimaendringer kan imidlertid påvirke skogens evne til å lagre karbon. Når trær hogges, reduseres mengden karbon lagret over bakken. I tillegg kan økt sollys og temperatur etter hogst føre til raskere nedbrytning av organisk materiale i jorda, noe som frigjør mer karbon til atmosfæren.

Aktivt skogbruk kan bidra til å øke karbonopptaket. Tiltak som skogplanting og ungskogpleie stimulerer tilveksten og øker skogens evne til å binde karbon. For eksempel tar norske skoger opp omtrent én tredel av landets karbonutslipp, og aktiv skogpleie kan øke dette opptaket ytterligere.

Bevaring av skog er derfor avgjørende for å redusere klimagassutslipp og bekjempe klimaendringer. Verdens skoger og jordsmonnet under dem lagrer rundt 650 milliarder tonn karbon, mer enn det som finnes i atmosfæren. Når skog ødelegges eller brennes, frigjøres store mengder CO₂, noe som forverrer klimaendringene.

For å oppnå klimamålene er det derfor viktig med en balansert tilnærming som kombinerer bærekraftig skogbruk med bevaring av eksisterende skogområder. Dette vil sikre at skogen fortsetter å fungere som et effektivt karbonlager og bidra til å bremse klimaendringene.