En person bosatt i Maryland har fått påvist infeksjon med den kjøttetende parasitten New World Screwworm etter en nylig reise til El Salvador. Dette er det første bekreftede menneskelige tilfellet av denne parasitten i USA. Infeksjonen ble bekreftet av helsemyndighetene 4. august.

New World Screwworm er larvene til en type flue som legger egg i åpne sår hos varmblodige dyr, inkludert mennesker. Når eggene klekkes, borer larvene seg inn i levende vev og forårsaker alvorlige skader som kan være livstruende hvis de ikke behandles raskt. Parasitten ble utryddet i USA på 1960-tallet, men har de siste årene spredt seg nordover fra Mellom-Amerika og Sør-Mexico.

For å bekjempe spredningen av parasitten planlegger amerikanske myndigheter å slippe ut millioner av sterile hannfluer over grenseområdene mot Mexico. Denne strategien innebærer at de sterile fluene parer seg med ville hunnfluer, noe som resulterer i ufruktbare egg og en gradvis reduksjon av parasittpopulasjonen. Landbruksdepartementet investerer betydelige midler i produksjons- og distribusjonsanlegg for å gjennomføre denne planen.

Selv om risikoen for folkehelsen i USA anses som lav, er det viktig å være oppmerksom på symptomer som kan indikere infeksjon med New World Screwworm, spesielt etter reiser til områder hvor parasitten er til stede. Tidlig diagnose og behandling er avgjørende for å forhindre alvorlige komplikasjoner.