Helsemyndigheter i USA advarer om en økning i infeksjoner forårsaket av den kjøttetende bakterien Vibrio vulnificus langs landets kystområder. Bakterien trives i varmt, brakkvann og kan føre til alvorlige og potensielt dødelige infeksjoner.

Vibrio vulnificus kan infisere mennesker på to hovedmåter: gjennom inntak av rå eller underkokt sjømat, spesielt østers, eller ved at åpne sår kommer i kontakt med forurenset sjøvann. Personer med svekket immunforsvar, eldre og de med kroniske sykdommer er spesielt utsatt for alvorlige komplikasjoner.

Symptomer på infeksjon inkluderer feber, frysninger, magesmerter, oppkast og diaré. Ved sårinfeksjon kan huden bli rød, hoven og smertefull, og i alvorlige tilfeller utvikles nekrose, ofte omtalt som "kjøttetende infeksjon". Rask antibiotikabehandling er avgjørende for å øke sjansen for overlevelse, og i noen tilfeller kan amputasjon være nødvendig.

For å redusere risikoen for infeksjon anbefales det å unngå inntak av rå eller underkokt sjømat, spesielt østers, og å beskytte åpne sår mot kontakt med sjøvann. Personer med svekket immunforsvar bør være ekstra forsiktige og vurdere å bruke badesko for å unngå sår på føttene.

Klimaendringer og økende havtemperaturer kan bidra til økt forekomst av Vibrio vulnificus i kystområder, noe som understreker viktigheten av forebyggende tiltak og økt bevissthet om risikoen forbundet med denne bakterien.