Forskere i Sør-Korea og Japan har nylig utviklet et innovativt krystall som kan absorbere og frigjøre oksygen, en egenskap som potensielt kan revolusjonere teknologier innen ren energi og smarte enheter. Krystallet er sammensatt av strontium, jern og kobolt, og det kan gjentatte ganger "puste" oksygen uten å miste sin strukturelle integritet.

Denne banebrytende oppdagelsen ble ledet av professor Hyoungjeen Jeen fra Pusan National University og professor Hiromichi Ohta fra Hokkaido University. Forskningen deres, publisert i Nature Communications, åpner nye muligheter for teknologier som faste oksid brenselceller, termiske transistorer og smarte vinduer.

Professor Jeen sammenligner oppdagelsen med å gi krystallet lunger, slik at det kan inhalere og exhalere oksygen etter behov. Å kunne kontrollere oksygen i materialer er avgjørende for utviklingen av faste oksid brenselceller, som genererer elektrisitet fra hydrogen med minimale utslipp.

I tillegg til brenselceller kan krystallets evne til å "puste" oksygen muliggjøre utviklingen av termiske transistorer, som styrer varme på samme måte som elektriske brytere, samt smarte vinduer som automatisk justerer varmegjennomstrømning basert på værforhold.

Tidligere materialer med evnen til å kontrollere oksygen var ofte skjøre eller krevde ekstreme forhold, noe som gjorde dem upraktiske for daglig bruk. Det nye krystallet fungerer derimot pålitelige under mildere forhold og kan gjentatte ganger absorbere og frigjøre oksygen uten nedbrytning. Dette gjør det svært egnet for anvendelser innen ren energi, elektronikk og bygningsmaterialer.