I januar 2024 ble Noland Arbaugh, som ble lammet fra skuldrene og ned etter en svømmeulykke i 2016, den første personen til å få implantert en hjernechip fra Neuralink, selskapet grunnlagt av Elon Musk. Dette implantatet har gitt ham muligheten til å kontrollere en datamaskin kun ved hjelp av tankene.

Implantatet, på størrelse med en mynt, ble kirurgisk plassert i Arbaughs hjerne ved hjelp av et robotisert system. Det kobler over tusen mikroskopiske elektroder til nevronene hans, noe som gjør det mulig å oppdage og dekode elektriske signaler og oversette dem til digitale kommandoer.

Med denne teknologien kan Arbaugh nå bevege musepekeren, skrive på skjermen og interagere med tilkoblede enheter kun ved hjelp av tankene. Han bruker systemet opptil 10 timer daglig til studier, lesing og underholdning, inkludert å spille videospill som Mario Kart. I tillegg bruker han det til å kontrollere dagligdagse elektroniske enheter som TV og luftrenser.

Denne teknologiske utviklingen har åpnet nye muligheter for Arbaugh. Han har meldt seg på kurs ved et lokalt college i Arizona og vurderer å starte en egen virksomhet, i tillegg til å holde betalte foredrag. "Jeg føler at jeg har potensial igjen. Jeg antar at jeg alltid har hatt potensial, men nå finner jeg en måte å realisere det på meningsfulle måter. Det er en stor forandring," sier Arbaugh.

Neuralinks hjerneimplantat representerer et betydelig fremskritt innen nevroteknologi og gir håp til personer med lammelser og andre nevrologiske tilstander. Selv om teknologien fortsatt er under utvikling, viser Arbaughs erfaring potensialet for å forbedre livskvaliteten og gi økt selvstendighet til de som lever med slike utfordringer.