Nestlé har kunngjort at selskapets administrerende direktør, Laurent Freixe, er avskjediget med umiddelbar virkning etter at en intern etterforskning avdekket et uoppgitt romantisk forhold til en direkte underordnet. Dette forholdet ble ansett som et brudd på selskapets etiske retningslinjer.

Freixe, som har vært ansatt i Nestlé i nesten 40 år og fungert som CEO det siste året, ble gjenstand for en etterforskning ledet av styreleder Paul Bulcke og hoveduavhengig direktør Pablo Isla. Etterforskningen, som ble støttet av eksterne juridiske rådgivere, bekreftet påstandene om interessekonflikt og favorisering.

"Dette var en nødvendig beslutning," uttalte Bulcke. "Nestlés verdier og styringsprinsipper er sterke fundamenter for vårt selskap. Jeg takker Laurent for hans mange år med tjeneste."

Som ny administrerende direktør har Nestlé utnevnt Philipp Navratil, en erfaren leder innen selskapet. Navratil begynte sin karriere i Nestlé i 2001 som internrevisor og har siden hatt ulike lederroller i Sentral-Amerika og Mexico. Han ledet nylig Nespresso-divisjonen og ble medlem av Nestlés konsernledelse 1. januar 2025.

Avskjedigelsen av Freixe kommer i en periode med utfordringer for Nestlé, inkludert fallende salg, en myndighetsrazzia i Frankrike knyttet til påståtte brudd på filtreringsprosedyrer for flaskevann, og en nylig matsikkerhetstilbakekalling i USA. Freixe hadde fokusert på å omstrukturere selskapet og kritiserte sin forgjengers retning. Nestlés aksjer har falt betydelig siden 2022.

Analytikere ser utnevnelsen av Navratil som et positivt skritt for selskapet, og forventer at hans erfaring og interne kjennskap til Nestlé vil bidra til å navigere selskapet gjennom de nåværende utfordringene.