Vitenskap og teknologi

Blyeksponering kan ha gitt moderne mennesker en fordel over neandertalere

Ny forskning antyder at genetiske tilpasninger til blyeksponering kan ha gitt moderne mennesker en overlevelsesfordel sammenlignet med neandertalere.

Hovedpunkter:

  • Forskere har analysert blyinnholdet i 51 fossile tenner fra ulike menneskearter.
  • 73 prosent av prøvene viste tegn til periodisk blyeksponering.
  • Moderne mennesker har en genvariant som kan beskytte mot blyets nevrologiske effekter.
  • Neandertalere manglet denne beskyttende genvarianten.
  • Dette kan ha påvirket neandertalernes overlevelse negativt.

En ny studie publisert i ScienceAlert antyder at eksponering for bly kan ha spilt en rolle i hvorfor moderne mennesker overlevde, mens neandertalere døde ut. Forskere analyserte blyinnholdet i 51 fossile tenner fra ulike menneskearter, inkludert Homo sapiens og neandertalere, datert mellom 100 000 og 1,8 millioner år gamle. Resultatene viste at 73 prosent av prøvene hadde tegn til periodisk blyeksponering.

Videre undersøkelser avdekket at moderne mennesker har en variant av genet NOVA1 som kan beskytte mot blyets skadelige nevrologiske effekter. Neandertalere manglet denne genvarianten, noe som kan ha gjort dem mer sårbare for blyforgiftning. Dette kan ha påvirket deres kognitive funksjoner og overlevelse negativt.

Funnene tyder på at genetiske tilpasninger til miljøgifter som bly kan ha gitt moderne mennesker en overlevelsesfordel over neandertalere. Dette gir ny innsikt i hvordan miljøfaktorer og genetikk har formet menneskets evolusjon.