Tysklands utenriksminister Johann Wadephul besøkte tirsdag Norge for å diskutere sikkerhetssituasjonen i Arktis. Under en felles pressekonferanse i Bodø med sin norske kollega, Espen Barth Eide, uttrykte Wadephul bekymring over Russlands økende militære tilstedeværelse i regionen.

"Russland fortsetter å utvide sin militære tilstedeværelse her i Arktis og forsøker å øke sin innflytelse i regionen," sa Wadephul. Han understreket at sikkerheten i det høye nord er avgjørende for hele Europa, med tanke på regionens strategiske undersjøiske kabler, kritiske infrastruktur, maritime ruter og luftkorridorer som forsyner Tyskland og kontinentet.

"Enten det er maritime og luftveier, undersjøiske kabler, energiforsyning eller kritiske råmaterialer: Spørsmål som angår vår sikkerhet, vår velstand og vårt klima bestemmes i det høye nord," fortsatte han. "Derfor er sikkerheten i det høye nord også vår sikkerhet."

Wadephul beskrev Norge som NATOs "tidlige varslingsradar" i regionen og oppfordret allierte til å styrke avskrekking og forsvar med et skarpere fokus på utviklingen i det høye nord og Arktis.

Under besøket besøkte Wadephul og Eide Forsvarets operative hovedkvarter i Bodø. De var også planlagt å besøke NATOs Combined Air Operations Center, som koordinerer luftoperasjoner over Østersjøen, det høye nord og Nord-Atlanteren.