USA har besluttet å trekke tilbake sine F-35 kampfly fra den planlagte NATO-øvelsen Cold Response i Nord-Norge. Denne avgjørelsen kommer som følge av den økte spenningen med Iran, som har ført til en omdisponering av amerikanske militære ressurser.

Forsvaret bekrefter at de har mottatt beskjed om at enkelte amerikanske styrker ikke vil delta i øvelsen. Oberstløytnant Espen Solemdal uttaler til avisen Fremover:

> – De skal andre steder i verden.

NATO-øvelsen Cold Response er en stor militærøvelse som samler tusenvis av soldater fra ulike NATO-land i Norge og Norden. Mens noen Osprey-fly fortsatt er ventet å delta, vil hovedstyrken av F-35-fly utebli. Dette innebærer at rundt 100–150 amerikanske soldater ikke kommer til Norge som opprinnelig planlagt.

Til tross for denne reduksjonen vil øvelsen fortsette som planlagt med de gjenværende styrkene. Likevel vil USAs tilbaketrekking ha konsekvenser for den norske øvelsesledelsen. Solemdal forklarer:

> – Det påvirker luftvernbataljonens øvingsarena. De mister åtte øvingsmål.

F-35-flyene er sentrale for å simulere avanserte trusler og gi realistisk trening for luftvern og andre forsvarsenheter. Solemdal bemerker også at amerikanerne kjører eget løp, noe som understreker alvoret i situasjonen som har ført til omdisponeringen av styrker.

Den økte spenningen med Iran har ført til at USA har sendt flere krigsskip, jagerfly og tankfly til Midtøsten, som forberedelse på en potensiell storkrig med Iran. President Donald Trump har uttalt at han ennå ikke har tatt en endelig beslutning om militære tiltak, men understreker at USA vil være klare dersom situasjonen eskalerer.