Den anerkjente svenske fotballkommentatoren Erik Niva har nylig uttalt at Sverige kan takke Norge for sin plass i fotball-VM 2026. I et intervju med VG-podkasten «Fotballpodden» forklarer Niva hvordan Norges seire over Sverige i Nations League førte til at Sverige havnet på nivå C, noe som paradoksalt nok åpnet en ekstra mulighet for VM-kvalifisering.

Niva beskriver Sveriges ordinære kvalifisering som et historisk lavmål og kritiserer den tidligere treneren Jon Dahl Tomassons mislykkede forsøk på å innføre en offensiv spillestil. Han påpeker at laget ble utspilt av Kosovo to ganger, til tross for at de hadde dyktige individuelle spillere på banen.

Etter at Graham Potter tok over som trener, snudde situasjonen for Sverige. Niva fremhever playoff-seieren mot Polen i Stockholm i mars som det største øyeblikket i svensk landslagsfotball.

Når det gjelder spissduellen mellom Norge og Sverige, gir Niva Erling Haaland en klar førsteplass. Han mener likevel at den totale angrepsstyrken er jevn mellom de to landene, men trekker frem Norges fordel i bedre lagdynamikk. Sverige er fortsatt i prosessen med å finne samspillet mellom sine stjernespisser.

Sverige er plassert i gruppe F sammen med Nederland, Japan og Tunisia, og åpner mesterskapet mot Tunisia 15. juni.