Paris' katakomber, kjent som verdens største underjordiske ossuarium, har lenge fascinert både turister og forskere. Nå pågår et omfattende forskningsprosjekt ledet av Philippe Charlier fra Université Paris-Saclay, som har som mål å kaste nytt lys over helseforholdene til tidligere generasjoner av parisiere.

Katakombene, som strekker seg over 1,5 kilometer og ligger 20 meter under bakken, inneholder restene av millioner av mennesker som levde mellom 1000- og 1700-tallet. Disse ble overført hit fra overfylte kirkegårder, spesielt etter kollapsen av Cimetière des Innocents i 1780.

Forskerteamet fokuserer på paléodémografi for å estimere antall individer og paléopatologi for å identifisere sykdommer som påvirket befolkningen. Foreløpige resultater viser en jevn fordeling mellom menn og kvinner, men en underrepresentasjon av barn, sannsynligvis på grunn av skjørheten til barns knokler.

Videre planlegger forskerne å analysere patogener og studere kostholdsvaner ved å undersøke tannstein. Dette ambisiøse prosjektet forventes å pågå i flere år og vil gi verdifull informasjon for fremtidige generasjoner av forskere.

Katakombene har tidligere vært gjenstand for ulike aktiviteter, inkludert hemmelige kinoer og kunstutstillinger. I 2004 oppdaget politiet en fullt utstyrt kino med bar og restaurant i en av de avsidesliggende delene av katakombene.

For de som ønsker å besøke katakombene, anbefales det å bestille billetter på forhånd. Besøket innebærer å gå ned 131 trappetrinn og opp 112 trappetrinn, og temperaturen holder seg rundt 14°C.