Paleontologi

Nyoppdaget forhistorisk hval med skarpe tenner funnet i Australia

Forskere har identifisert en ny art av forhistorisk hval, *Janjucetus dullardi*, som levde for 25 millioner år siden i Australia. Denne lille rovdyret hadde store øyne og skarpe tenner, og gir innsikt i hvalenes tidlige evolusjon.

Hovedpunkter:

  • *Janjucetus dullardi* var en liten, rovaktig hval som levde for 25 millioner år siden.
  • Fossilet ble oppdaget i 2019 av amatørpaleontolog Ross Dullard på Jan Juc-stranden i Victoria, Australia.
  • Arten hadde store, fremovervendte øyne og skarpe tenner, noe som indikerer at den var en aktiv jeger.
  • Oppdagelsen gir verdifull innsikt i overgangen fra tannhvaler til dagens bardehvaler.
  • Dette er den tredje mammalodontid-arten som er identifisert i Victoria, og den fjerde globalt.

Forskere har nylig identifisert en ny art av forhistorisk hval, *Janjucetus dullardi*, basert på et 25 millioner år gammelt fossil funnet på Jan Juc-stranden i Victoria, Australia. Fossilet ble oppdaget i 2019 av amatørpaleontolog og skoleleder Ross Dullard, som donerte funnet til Museums Victoria for videre forskning.

*Janjucetus dullardi* var en liten hval, omtrent to meter lang, med store, fremovervendte øyne og skarpe tenner. Disse egenskapene tyder på at den var en aktiv jeger som jaktet på byttedyr i de varme, grunne havene som dekket området for 25 millioner år siden. Dette skiller den markant fra dagens bardehvaler, som filtrerer små organismer fra vannet ved hjelp av barder.

Oppdagelsen av *Janjucetus dullardi* gir verdifull innsikt i hvalenes tidlige evolusjon, spesielt overgangen fra tannhvaler til bardehvaler. Fossilet er bemerkelsesverdig godt bevart, med både tenner og indre ørestrukturer intakte, noe som gir forskerne en unik mulighet til å studere hvordan disse tidlige hvalene hørte, beveget seg og oppførte seg i vannet.

Dette er den tredje mammalodontid-arten som er identifisert i Victoria, og den fjerde globalt. Mammalodontider er en gruppe tidlige hvaler som levde under oligocen-epoken, for omtrent 34 til 23 millioner år siden. Oppdagelsen understreker viktigheten av Jan Juc-området som et hotspot for tidlig hvalforskning og gir ny forståelse av hvordan hvalene tilpasset seg livet i havet.