Islands utenriksminister, Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, uttrykker alvorlig bekymring over Russlands økende militære aktivitet i Arktis. Hun påpeker at Russlands handlinger i regionen går langt utover defensive tiltak og utgjør en betydelig trussel mot sikkerheten i området.

Russland har de siste årene gjenåpnet flere militærbaser fra sovjettiden og etablert nye fasiliteter i Arktis. Spesielt har Nordflåten, basert i Murmansk-regionen nær grensene til NATO-medlemmene Finland og Norge, fått betydelige investeringer. Flere store militære installasjoner, inkludert baser for atomubåter, er konsentrert rundt byene Murmansk og Severomorsk.

Til tross for belastningene krigen i Ukraina har medført for Russlands bakkestyrker, forblir landets kapasiteter i Arktis stort sett intakte. Klimaendringene har ført til smelting av isen, noe som åpner nye ruter for både militær og sivil trafikk, og forkorter handelsveier fra Asia til Atlanterhavet.

Gunnarsdóttir understreker at denne utviklingen har implikasjoner for både NATO og Russland, ettersom det operasjonelle miljøet blir mer dynamisk og omstridt. Russland, som kontrollerer over halvparten av Arktis' kystlinje, ser klimaendringene både som en mulighet for ressursutvinning og som en reell trussel mot sin sikkerhet.

Som en arktisk nasjon mener Gunnarsdóttir at denne nye virkeligheten må vurderes og adresseres på en passende måte. Hun påpeker at NATO allerede har respondert beslutsomt på disse utviklingene ved å styrke sin tilstedeværelse og overvåking i regionen.