En fersk rapport fra Sunstone Institute avslører at norske oppdrettsanlegg årlig slipper ut betydelige mengder næringsstoffer i fjordene, tilsvarende ubehandlet kloakk fra millioner av mennesker. I 2025 ble det sluppet ut 75 000 tonn nitrogen, 13 000 tonn fosfor og 360 000 tonn organisk karbon. Disse mengdene tilsvarer kloakkutslipp fra henholdsvis 17,2 millioner, 20 millioner og 30 millioner mennesker.

Forurensningen skyldes at oppdrettsfisk fôres med næringsrike pellets i åpne merder, hvor avføring og overskuddsfôr slippes direkte ut i vannet. Dette øker risikoen for algeoppblomstringer, som kan redusere oksygennivået i fjordene og true det marine økosystemet.

Miljøvernorganisasjoner har lenge advart mot konsekvensene av slike utslipp. Norges Miljøvernforbund påpeker at åpne oppdrettsanlegg fører til overgjødsling av fjordene, noe som kan resultere i oksygenmangel og døde soner.

Havforskningsinstituttet har tidligere uttalt at oppdrettsintensiteten i enkelte fjorder er lav, og at risikoen for overgjødsling oppstår først ved høyere tetthet av oppdrettsfisk.

Rapporten fra Sunstone Institute understreker behovet for strengere reguleringer og tiltak for å redusere utslippene fra oppdrettsnæringen, for å beskytte det marine miljøet og sikre bærekraftig utvikling av næringen.