Sørlandet sykehus står overfor alvorlige bemanningsutfordringer som truer pasientsikkerheten, spesielt innen gastrokirurgi. Konstituert klinikkdirektør Susanne Hernes beskriver situasjonen som kritisk og uttrykker bekymring over økt komplikasjonsrate ved operasjoner utført av vikarer sammenlignet med fast ansatte.

Over en lengre periode har sykehuset hatt store utfordringer med å rekruttere gastrokirurger, noe som har ført til økt bruk av vikarer. Til tross for at disse vikarene er høyt kvalifiserte, viser gjennomganger at komplikasjonsraten ved operasjoner utført av vikarer er høyere enn ønskelig og forventet. Hernes understreker at dette utgjør en uakseptabel pasientrisiko, og at sykehuset derfor vurderer å endre praksis for å sikre pasientsikkerheten.

Statens helsetilsyn har tidligere avdekket alvorlige mangler i styringen av gastrokirurgiske tjenester ved sykehuset, spesielt knyttet til bemanning, rekruttering, kompetanseutvikling og kvalitetsarbeid. Dette har ført til unødvendig lidelse for pasienter og i noen tilfeller vært medvirkende til dødsfall.

Situasjonen ved Sørlandet sykehus reflekterer en bredere nasjonal utfordring. Ifølge NAVs bedriftsundersøkelse for 2025 mangler helse- og sosialsektoren over 11.000 ansatte, inkludert 850 legespesialister. Arbeids- og inkluderingsminister Tonje Brenna har uttalt at mangel på arbeidskraft innen helse og omsorg vil bli en økende utfordring.

Sykehusledelsen ved Sørlandet sykehus jobber nå med å finne løsninger på bemanningsutfordringene og sikre at pasientsikkerheten opprettholdes. Dette inkluderer vurdering av alternative bemanningsstrategier og styrking av kvalitetsarbeidet.