En innbygger i South Lake Tahoe, California, har nylig testet positivt for pest, ifølge helsemyndighetene i El Dorado County. Det antas at personen ble smittet etter å ha blitt bitt av en infisert loppe mens vedkommende campet i området. Personen er nå under medisinsk behandling og er i bedring hjemme.

Pest, forårsaket av bakterien *Yersinia pestis*, overføres ofte gjennom bitt fra lopper som har fått bakterien fra infiserte ekorn, jordekorn og andre ville gnagere. Hunder og katter kan også bringe pestinfiserte lopper inn i hjemmet. Symptomer på pest inkluderer feber, kvalme, svakhet og hovne lymfeknuter, og sykdommen kan behandles effektivt med antibiotika hvis den oppdages tidlig.

Helsemyndighetene minner om at pest naturlig forekommer i mange deler av California, spesielt i høyere områder som El Dorado County. De oppfordrer folk til å ta forholdsregler for seg selv og sine kjæledyr når de er utendørs, spesielt under aktiviteter som fotturer og camping i områder med ville gnagere.

For å redusere risikoen for smitte anbefales det å unngå kontakt med ville gnagere, ikke mate ekorn eller jordekorn, og holde kjæledyr borte fra gnagerhuler. Det er også viktig å bruke insektmiddel som inneholder DEET og å bære lange bukser med buksebeina stukket ned i støvlene for å redusere eksponeringen for lopper.

Selv om menneskelige tilfeller av pest er svært sjeldne, kan de være alvorlige. Det forrige rapporterte tilfellet i El Dorado County var i 2020, sannsynligvis også eksponert i South Lake Tahoe-området. Mellom 2021 og 2024 ble det funnet 41 gnagere med tegn på pestbakterien i området, og hittil i 2025 har fire gnagere testet positivt.