Waymo, Alphabets enhet for selvkjørende teknologi, har fått tillatelse til å teste sine autonome kjøretøy i New York City. Testingen vil foregå i utvalgte områder av Manhattan og Brooklyn, og innebærer opptil åtte kjøretøy. Testperioden er satt til å vare frem til slutten av september 2025.

I henhold til lokale forskrifter vil kjøretøyene ikke ta opp passasjerer under testingen. Videre kreves det at en sikkerhetsfører er til stede bak rattet i hvert kjøretøy for å kunne gripe inn ved behov. Dette er i tråd med New Yorks lover som krever at en menneskelig operatør er til stede under testing av autonome kjøretøy.

Waymo har tidligere operert i byer som Austin, Phoenix, San Francisco, Los Angeles og Atlanta. Dette markerer imidlertid første gang selskapet tester sine selvkjørende biler i New York City. Byens komplekse og utfordrende gatebilde har tidligere vært en barriere for slik testing.

I en uttalelse understreket New Yorks ordfører Eric Adams viktigheten av å balansere innovasjon med sikkerhet: "Mens vi fortsetter å implementere ansvarlig innovasjon, vil vi alltid prioritere trafikksikkerhet."

Denne utviklingen kommer i en tid med økende konkurranse innen robotaxi-sektoren. Tesla har nylig lansert en begrenset robotaxi-tjeneste i Austin, Texas, med mål om å utvide til halve USAs befolkning innen utgangen av 2025.

Waymos inntreden i New York City representerer et betydelig skritt fremover for selskapet og kan potensielt bane vei for fremtidige kommersielle autonome kjøretøytjenester i en av verdens mest trafikkerte byer.